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Localizado no sudoeste de África – o Rio Okavango é a divisa natural entre Angola (onde fica sua nascente) e a Namíbia e termina no Botswana, na Reserva de Moremi, num delta tão belo que foi considerado Património da Humanidade pela Unesco. É às margens desse paraíso que fica o Sandibe Okavango Safari Lodge.
Construído originalmente nos anos 1990 numa concessão de 270 km², faz parte do património local, o que fez com que uma série de restrições fossem impostas para a sua modernização. O Hotel Safari foi projectado pelas empresas Nicholas Plewman Architects e Michaelis Boyd Associates. Enquanto Nicholas cuidou da estrutura, Michaelis renovou todo o interior do hotel. O resultado não só atendeu às necessidades conservatórias, mas delas recebeu vigor e inspiração, a começar pelas formas cilíndricas da construção, inspiradas nos ninhos de aves tecelãs e no casco cheio de escamas do pangolim, um animal de aparência próxima à do tatu.
Toda a renovação foi conduzida com materiais biodegradáveis, sem o uso de cimento e 100% da eletricidade é fornecida por painéis solares, sem impactos ambientais. A estrutura e as paredes de madeira reflorestada foram impermeabilizadas com uma membrana acrílica termicamente eficiente e com alta resistência ao clima.
O tratamento dos dejectos dá-se numa fábrica biológica local e o sucesso ambiental do todo é medido pela presença de animais na área: animais de grande porte como elefantes, hipopótamos, leões e leopardos continuaram a viver e frequentar a área normalmente após a renovação. Os pequenos sentem-se em casa e esquilos e macacos são visitas constantes durante o pequemo-almoço.
O design orgânico inspirado da pousada funde-se com o dossel da floresta circundante de palmeiras selvagens e figueiras retorcidas. As árvores farão sombra quando se aproximar do lodge; uma curva intrigante e uma extensão de madeira com telhas aparecem, lembrando um pangolim gigante em repouso. As escadas abrem-se para os tectos altos da área de hóspedes em tons de cobre e sem vidro, com vista para o Delta. A partir desta área de jantar central, o deck de madeira estende-se além do telhado, enquanto o bar e o lounge no andar de cime expandem-se ao longo de uma passarela elevada até uma plataforma de observação.
Uma série de decks desce para o chão da floresta, culminando numa boma de toras, com um pequeno ginásio e uma sala de massagem privativa por perto. Os acabamentos internos mostram o artesanato dos artesãos do Botswana e apresentam cestas intrincadas, mesas de madeira esculpidas e peças únicas. Enquanto a área principal de hóspedes está situada dentro da floresta, as doze suítes de hóspedes espreitam por baixo do seu dossel. Elevadas acima das margens forradas de papiros como ninhos de tecelões dourados, cada uma é um casulo de privacidade, com vistas deslumbrantes, uma piscina privativa e uma lareira aconchegante.
Sem dúvida, esse destino deve fazer parte da lista de desejos de muita gente: não deixe o ano terminar sem antes visitar esse incrível espaço, totalmente sustentável, que combina perfeitamente com as belas paisagens de África.
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