A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC), vinculada à Organização Mundial da Saúde, classificou as carnes processadas como bacon, presunto, salsichas ou linguiça no Grupo 1 de risco, a mesma categoria em que se encontra o tabaco.
Mas atenção: estar na mesma categoria não significa que consumir um sanduíche de presunto tenha o mesmo impacto que fumar um cigarro. A classificação refere-se à robustez da evidência científica e não à magnitude do risco.
Estudos indicam que o consumo diário de 50 gramas de carnes processadas equivalente a uma salsicha ou duas fatias de bacon pode aumentar em 18% o risco de câncer colorretal. O efeito é cumulativo: quanto mais frequente for o consumo, maior a probabilidade de desenvolver a doença.
Médicos e nutricionistas recomendam reduzir esses alimentos na dieta e optar por alternativas como carnes frescas, peixe, ovos e leguminosas. Frutas, verduras e fibras também são indicadas como fatores de proteção importantes para a saúde.