A paixão de João Pedro General pela cozinha nasceu ainda na infância, nas mãos carinhosas da sua avó, dona Joana Mariano. Proprietária de duas barracas de comida, ela não apenas alimentava pessoas, mas também inspirava o neto que, entre tachos e panelas, descobriu um caminho de vida. Desde cedo, João ajudava na organização e preparação das refeições, criando uma ligação natural e afectiva com a culinária.
Com o tempo, essa paixão transformou-se em vocação e, mais tarde, em profissão. Determinado a aperfeiçoar o seu talento, João Pedro percorreu as 17 províncias de Angola, pesquisando sabores locais e tradições gastronómicas. A busca por conhecimento levou-o também a Lisboa e ao Brasil, onde mergulhou em técnicas de gastronomia internacional, sempre com o objetivo de valorizar e reinventar a cozinha angolana.
O reconhecimento não tardou. Em 2019, conquistou o título de Melhor Cozinheiro de Angola, ao representar a província do Cunene num concurso realizado em Luanda, organizado pelo Governo Provincial e pelo Ministério do Turismo. O prato que lhe deu a vitória foi a tradicional galinha com Jovi, uma iguaria típica da região sul do país que conquistou o júri e reafirmou a riqueza da culinária nacional.
Mas os sonhos do chefe não param por aí. Entre os seus maiores projetos, está a abertura do próprio restaurante, onde poderá imprimir a sua marca gastronómica de forma autêntica e inovadora. Além disso, João Pedro almeja competir em concursos internacionais, levando a cozinha angolana a patamares ainda mais elevados.
Apesar das conquistas, ele admite que a vida de um chefe de cozinha exige sacrifícios. A rotina intensa em hotéis e restaurantes deixa pouco espaço para a vida pessoal. “A cozinha requer a nossa vida, o nosso espírito e a nossa entrega total. É um trabalho que consome tempo, exige responsabilidade e, acima de tudo, amor”, afirma.
Para João Pedro General, cozinhar não é apenas uma escolha profissional: é destino. “A cozinha escolheu-me”, resume, deixando claro que cada prato preparado é um ato de amor e dedicação — uma homenagem às suas raízes e ao futuro da gastronomia angolana.