Visionária, incansável e movida por propósito, Karina Barbosa continua a afirmar-se como uma das mulheres mais influentes do empreendedorismo angolano e africano. Depois de marcar gerações na moda e nos grandes eventos, a empresária consolida agora o seu nome no universo do lifestyle com o AYO, um restaurante-conceito que traduz a sua identidade criativa, sofisticação e atenção absoluta aos detalhes.
Em conversa com a Revista Chocolate, Karina revela que o AYO nasceu da paixão por experiências sensoriais e pela arte de bem receber. “Sempre me inspirei em lugares que despertam emoções. O AYO é uma fusão de sabores, ambiente, música e cuidado. Não é apenas um restaurante, é uma experiência pensada para ficar na memória.”
O ano de 2025 foi particularmente simbólico na sua trajectória. Karina foi distinguida com três prémios internacionais — na Nigéria, África do Sul e Ghana — que reconhecem o seu impacto, influência e liderança no empreendedorismo feminino em África. Para ela, os prémios representam mais do que reconhecimento: “São um compromisso renovado com a transformação social e com a criação de oportunidades reais.”
Esse compromisso reflecte-se também na educação. Em parceria com a designer Soraya da Piedade, Karina conseguiu angariar 115 bolsas de estudo internacionais, certificadas, para jovens angolanas no Instituto de Business do Luxemburgo. “Queremos que estes jovens acreditem no seu potencial e saibam que o mundo também é lugar para eles.”
A expansão do universo AYO ganhou novos contornos com a inauguração do AYO Rooftop, um elegante salão de eventos em Talatona, criado para receber eventos corporativos e privados com uma solução completa de produção. O espaço foi apresentado num evento que reuniu importantes nomes do empresariado nacional e coincidiu com a celebração dos dois anos do restaurante.
Na mesma ocasião, Karina apresentou em pré-lançamento o AYO Power Tea, uma infusão natural desenvolvida em parceria com a empresa angolana Nutriboty. Produzido integralmente em Angola, o blend de Caxinde, Hortelã, Sabugueiro e Hibisco foi pensado como um ritual diário de bem-estar.
Com a ampliação da marca, o grupo AYO já criou 75 postos de trabalho directos e mais de 150 indirectos, reforçando o contributo de Karina para o crescimento da hotelaria, turismo e valorização da produção nacional. Paralelamente, esteve envolvida na direcção artística e produção de grandes eventos como o Afrobasket e as celebrações dos 50 anos da Independência.
Entre negócios, maternidade e vida pessoal, Karina defende equilíbrio e autenticidade. “Há fases de aceleração e outras de pausa. O importante é viver cada etapa com verdade.”
Com uma liderança firme, sensível e intencional, Karina Barbosa não procura apenas sucesso — procura impacto. E é essa visão que a posiciona como uma das vozes mais relevantes da nova geração de líderes africanas: mulheres que criam, elevam e transformam, sem pedir licença.
