O vice-governador de Luanda para o sector Político e Social, Manuel Gonçalves, considerou que o Circuito Internacional de Teatro (CIT) representa um espaço privilegiado de celebração da arte, da diversidade cultural e do diálogo entre povos. A declaração surge na sequência do anúncio da homenagem que lhe será prestada na 11.ª edição do festival, a decorrer de Julho a Setembro deste ano, sob o tema “Um Regresso a Luanda – Resgatar Tradições e Celebrar a Cultura”.
Manuel Gonçalves sublinhou que o CIT tem desempenhado um papel fundamental ao dar palco às novas gerações das artes cénicas e ao reafirmar o valor essencial da arte na sociedade angolana. Para o governante, o festival tem sido um catalisador de talentos e um espaço de afirmação cultural consistente ao longo dos anos.
“Recebo esta distinção com humildade e gratidão, consciente de que a cultura se faz de persistência, compromisso e amor ao público que a sustenta”, afirmou, destacando que a homenagem reconhece não apenas a sua trajectória pessoal, mas sobretudo a dedicação contínua ao serviço público na área da Cultura, entendida como um espaço de encontro, partilha e construção colectiva entre instituições, artistas e público.
Em declarações ao Jornal de Angola, Manuel Gonçalves reforçou que, apesar das exigências institucionais, nunca se afastou dos artistas, criadores e grupos culturais, por considerar que é nesse universo que reside a alma viva da cultura. Estar próximo, ouvir, apoiar e criar condições para a expansão da arte foi, segundo afirmou, sempre uma prioridade e uma convicção pessoal.
O governante recordou ainda a sua ligação ao CIT desde a fundação do projecto, em 2016, período em que acompanhou os primeiros desafios e o crescimento progressivo do festival até se afirmar como uma referência incontornável no circuito teatral da lusofonia. Entre 2019 e 2022, exerceu funções como director provincial da Cultura, Turismo, Juventude e Desportos de Luanda, tendo anteriormente chefiado a Direcção Municipal da Cultura e Turismo da capital desde 2014.
Para a directora artística do CIT, Carla Rodrigues, o festival afirma-se como um marco de celebração cultural e de reencontro com as raízes artísticas de Luanda, justificando a homenagem a Manuel António Gonçalves pelo seu contributo contínuo para o desenvolvimento da cultura nacional. O gesto, segundo explicou, enaltece a memória, a resistência e a continuidade das artes cénicas em Angola.
A organização do evento acrescenta que a próxima edição irá reforçar o papel do CIT como plataforma de valorização cultural, promovendo o diálogo entre tradição e contemporaneidade e consolidando Luanda como palco central da criação teatral. De periodicidade anual, o festival homenageou na sua 10.ª edição o nacionalista e escritor Roberto de Almeida “Jofre Rocha”, no âmbito das celebrações dos 50 anos da Independência Nacional, reunindo cerca de 50 grupos teatrais nacionais e estrangeiros. Para a edição deste ano, está prevista a participação de 40 grupos, entre nacionais e internacionais.