Nem o tempo, nem as barreiras históricas impediram Linwood Riddick de viver um dos momentos mais marcantes da sua vida. Aos 80 anos, o norte-americano subiu ao palco da South Carolina State University para receber seu diploma de Bacharel em Música, um feito que vai muito além da cerimónia: simboliza coragem, persistência e a luta por um sonho adiado, mas nunca esquecido.
Numa época em que a segregação racial ainda impunha limites cruéis à população afro-americana, Riddick interrompeu os estudos para servir no exército. Décadas depois, recusou-se a deixar que a idade fosse um entrave. Com disciplina e uma promessa firme a si próprio. “Hei de atravessar aquele palco antes de partir desta vida”, percorreu diariamente 45 minutos de carro para assistir às aulas, sem falhas, sem desculpas.
A música sempre foi sua grande paixão. Enquanto estudante, integrou o coro da universidade e participou de inúmeras cerimónias de graduação até o dia em que foi ele o homenageado. O presidente da universidade, Alexander Conyers, destacou o impacto de sua história, que rapidamente conquistou as redes sociais e emocionou milhares de pessoas.
O exemplo de Linwood Riddick reforça a ideia poderosa de que a educação não tem prazo de validade. É um direito que pode e deve ser reivindicado em qualquer fase da vida.
Por: Suzana André